¿Qué opináis sobre las reseñas de libros? ¿Y sobre autores reseñando los libros de otros? Lectores, no seáis tímidos.

Hola a todos:

He leído y oído una variedad de argumentos sobre el tema de las reseñas. Muchos de los consejos para autores hablan de la necesidad de obtener reseñas, de lo importantes que son, de reseñas profesionales (las que proveen gente que se dedica a hacer reseñas como profesión. No conozco muchos sitios en español, en inglés, Kirkus reviews son muy conocidos, y allí les envías tu libro y si lo aceptan, pagas for una reseña honesta, así que puedes acabar pagando para que digan algo malo de tu libro… eso sin nombrar algunos casos escandalosos de hace poco), sobre blogueros que reseñan libros en blogs literarios, sobre métodos para intentar conseguir reseñas antes de publicar el libro (lo que en inglés llaman copias para reseñas de avance, que no es lo mismo que los lectores beta o cero) ya que las ventas parecen estar relacionadas con las  reseñas. (Es lo de la gallina y el huevo. Como intentar conseguir un trabajo en algo en lo que no has trabajado nunca. Los jefes buscan a gente con experiencia pero no es posible conseguir experiencia si nadie te ofrece el primer trabajo. Puede ser más fácil si eres un autor con otros libros publicados pero aún y así… Bienvenidos a este mundo. Os aseguro que la psiquiatría puede parecer menos complicada en comparación a esto). Incluso si intentas  ofrecer tu libro gratis y quieres promocionarlo en algunos sitios web, requieren un número mínimo de reseñas de cinco estrellas… (y si estáis acostumbrados a algunos de los lugares que ofrecen estos servicios en inglés, como Bookbub, sabréis que tenéis que pagar bastante por el privilegio. Sí, queridos lectores, uno tiene que pagar para anunciar que vas a regalar tu libro. Ya os había comentado que la psiquiatría es fácil a comparación con esto).

Ya sé que esto no tiene nada que ver con ángeles, pero os prometí más fotos.

Hace poco leí el post de una autora (Angel Sefer, en inglés) cuya opinión sobre las reseñas es muy parecida a la mía. Hay gente que cree que los autores no tendrían que reseñar los libros de otros autores porque puede que uno esté influenciado, o que lo haga como parte de un intercambio de reseñas con otro escritor y por tanto la reseña no será “honesta” (sea cuál sea la definición que escojáis de la palabra en cuestión.Hoy en día se usa de una forma tan elástica que es difícil de reconocer). Un escritor y lector me dijo recientemente que puede que a los lectores no les guste si creen que las recomendaciones de un autor no son sinceras y recomiendan un mal libro. Es un punto de vista similar al anterior. Amazon opina que los autores no deberían reseñar a otros autores que escriban en el mismo género ya que sería competición desleal (parece que creen que intentaríamos apuñalarnos por la espalda. Y no es que yo diga que no pasa jamás, pero…) .

Soy lectora. He leído desde que aprendí cómo hacerlo, y es uno de mis amores por los que mi pasión no disminuye con el tiempo. La vida siempre me ha parecido mejor con un libro (o un lector de libro electrónicos lleno de libros estos días) en las manos. Soy licenciada, tengo un doctorado en Literatura americana y estoy acostumbrada a escribir sobre libros y me encanta. Comentar y reseñar libros depués de leerlos para mí aumenta el placer de la experiencia, y me ayuda como escritora. No me preocupa mucho el número de estrellas (en el caso de Amazon, su única guía es que 5 estrellas quiere decir ‘I love it’ (me encanta), 4 ‘I like it’ (me gusta), 3 ‘It’s OK’ (está bien), 2 ‘I don’t like it’ (no me gusta) and 1 ‘I hate it’ (lo odio). No dice que solo le debemos dar 5 estrellas al mejor libro que hayamos leído, porque entonces tendríamos que escoger entre todos los libros que hemos leído en la vida y los que podamos leer en el futuro, y si pensáis en otros productos, porque como sabemos Amazon vende de todo o casi, ¿cuándo le daríais 5 estrellas a otro tipo de productos? Si lo recibís a tiempo, está entero, funciona bien y hace lo que se supone que tiene que hacer. ¿O esperáis que una tele os haga el desayuno, o que una plancha os cuente las noticias?) Me interesa más explicar las cosas que hacen que disfrute el libro, y que lo hacen diferente y especial para mí, si lo es. Soy muy consciente de que todos tenemos gustos distintos y al remarcar sobre distintos aspectos del libro confío en que otros puedan hacerse una mejor idea de si les podría gustar el libro o no. Por ejemplo, a mí no me gustan demasiado las descripciones larguísimas de gente, lugares y ropa, pero admiro el conocimiento y el talento de algunos autores al escribirlas y sé que hay gente a las que les encantan. No son malas, simplemente es algo que yo no escogería como preferencia. Pero yo no soy la persona que ha escrito el libro y sé lo duro que es escribir editar y corregir un libro las veces que haga falta. Sí, puede que me guste una idea y que se me ocurran otras maneras de escribir la misma historia, pero no soy ni la autora ni la editora del libro, así que no basaría mi juicio en lo que yo haría en su lugar. Esa no es la tarea del que escribe reseñas. El autor merece respeto.

Y otro

Yo también reseño libros para una revista digital y en las instrucciones que recibimos se incluyen las directrices que debemos seguir y si no nos gusta un libro debemos darle una puntuación baja. Por suerte, de momento no me ha pasado.

También participo en blog tours. Por regla general uno de los requisitos, si accedes a incluir una reseña del libro en cuestión, es que si tu reseña va a ser de menos de 3 estrellas debes abstenerte de publicarla mientras dure el tour pero puedes publicarla una vez haya acabado. A mí me suena razonable, y por supuesto nadie te obliga a participar. (Por cierto, a los blogs que participan en un tour no se les paga por participar, aunque si accedes a reseñar el libro te envían una copia gratuíta unas semanas antes. Y por regla general te da las gracias el organizador del tour y el autor. Eso es todo.) Confieso que en una ocasión me retiré de un blog tour. No es que yo creyera que el libro merecía menos de 3 estrellas, pero no lo disfruté y no se me ocurría nada que  yo pudiese escribir que le hiciese justicia al libro. Simplemente el libro y yo no encajamos. Y no, no os diré qué libro era. Le va bastante bien y evidentemente hay mucha gente que no piensa lo mismo que yo. Soy feliz por el autor/a.

Mi opinión personal sobre esto es que sería una pérdida de tiempo y una tontería no escribir reseñas solo porque yo también escribo libros. No creo que uno pueda ser escritor si uno no es un lector empedernido. Intentaré escribir reseñas bien pensadas y espero que les sirvan como guía a otros futuros lectores para saber si puede gustarles o no el libro, sea la que sea mi opinión personal. Si no me gusta nada un libro y creo que le daría una puntuación muy baja, no publicaré la reseña. Yo publicaría una mala reseña de un producto que en mi opinión supusiera un peligro para alguien, o fuera un fraude o una estafa, pero los libros llevan mucho más trabajo y requieren mucho  más esfuerzo que el dinero que cuestan, y mi gusto personal no es para nada la última palabra en cuanto a libros (o a cualquier otra cosa) se refiere.

Aparte de en mi blog y en Lit World Interviews (solo en inglés, un blog donde tengo el honor de colaborar cuando puedo) también publico mis reseñas en Goodreads, Amazon, Riffle, Booklikes y donde se me ocurre.

No es un ángel pero es bellísima

Gracias por leer, perdonad por el sermón, y por favor, decidme que pensáis, dadle al me gusta, comentad, y compartid si os apetece. Algunos de los enlaces os llevan a mi página en los sitios web como ejemplo, y… ¡porque nunca se sabe!

 

What’s your opinion of book reviews? Should authors review? Please readers, don’t be shy!

Hi all:

I’ve read and heard a variety of arguments on the subject or reviews. Much advice to authors focuses on the need to obtain reviews, on how important they are, on professional reviews (yes, because scandals apart, there are places, Kirkus reviews to name one of the best known, for example, that provide reviews for money, but we’re talking about honest, unbiased reviews, so as an author you might be in the weird situation of paying to get something bad said about you…hey, one can get that for free!), on bloggers who provide reviews, on methods to try and get reviews even before the book is finished (the famous ARC or ‘advance review copy’) as sales seem somehow linked to reviews. (It’s a bit of a catch 22 situations. Like trying to get a job on something you’ve never worked on before. Employers want experience and recommendations but you can’t get experience unless you get a first job on the field. Welcome to this world. Psychiatry is easy by comparison). Even if you’re trying to give your book for free, if you want to advertise it in certain sites, you need to have a number of five star reviews…(and in some cases pay a fair amount, like with Bookbub. Yes, dear readers, you have to pay to advertise that your book is for free. I told you psychiatry was easier in comparison).

I know it has nothing to do with angels but I promised you more pictures

More recently I also read a post by an author (Angel Sefer) whose take on author reviews  is quite similar to mine. Some people feel authors shouldn’t review other authors because they might be biased, or be doing it as an exchange with other authors and therefore their reviews won’t be “honest” (whatever definition of that you might choose. I think the term is very elastic these days and has been deconstructed beyond recognition). A writer and reader recently told me that readers might not take it kindly if they think that authors’ recommendation are not sincere and we’re recommending bad work, I guess making a very similar point. Amazon seems to think that authors should not review other writers in their same gender as it would be unfair competition (it seems they take the view that we’ll try and stab each other in the back).

I’m a reader. I’ve read since I learned how to, and it is one of my most enduring loves. Live always feels better with a book (or an e-reader full of books these days) in my hands. I have a BA and a PhD in American Literature and I’m used to writing about books and love it. Commenting on books and reviewing them afterwards enhances the experience for me. I’m not that bothered about the number of stars (in the case of Amazon, their only guidance is that 5 stars means ‘I love it’, 4 ‘I like it’, 3 ‘It’s OK’, 2 ‘I don’t like it’ and 1 ‘I hate it’. It doesn’t say that you should only give 5 stars to the best book you’ve ever read, because then you would have to choose one of the books you’ve read in all your life, and even make a judgement on the books you might read int he future, and if you think about other products, because Amazon as we know sells everything or pretty close, when would you give 5 stars to other products? If you get it quickly, it works well, and it does what it’s supposed to do. Or would you expect a TV to make you breakfast, or an iron to tell you the news?) I’m more interested in explaining the things that made the book enjoyable, distinctive and special for me. I’m fully aware that people have different tastes and by highlighting different aspects of the books I think others might get a better idea if they’d like the book or not. For example, I’m not that enamoured of very long descriptions of people, places and clothes, but I can admire and acknowledge the skills of some authors writing them and I know some people love them. They are not bad, they’re just not what I’d choose. But I’m not the person writing the book and I know how hard it is to write, edit and correct time and again a book. Yes, I might like an idea and think of other ways of writing the same story, but I’m neither the author nor the editor, so I wouldn’t base my judgement on what I’d do instead. That’s not my task as a reviewer. Authors deserve respect.

And another one

I review books for an online magazine and as part of the instructions we get is that we have to follow guidelines and if we don’t like a book we must give it a low score. Luckily, so far it hasn’t happened.

I also take part in book blogs. The usual understanding, if you agree to provide reviews, is that if you feel your review is going to be under 3 stars you should abstain from publishing it during the time of the tour but are free to do so afterwards. It sounds reasonable to me, and of course you’re not obliged to take part. (By the way, blogs taking part in blog tours are not paid for taking part, although if you agree to review you’re sent a copy of the book in advance. And usually get thanked by the organiser and the author.That is it.) I’ll confess in one occasion I withdrew from a blog tour. I didn’t think the book deserved less than 3 stars, but I didn’t enjoy it and couldn’t think of something fair to the book I could write. The book and I were simply not a good fit. And no, I won’t tell you what book it was. It’s doing quite well and evidently many people think differently from me. I’m pleased for the author.

My personal take on the matter is that it would be a waste and silly not to write reviews just because I happen to write too. I don’t think one can be a writer if one is not a reader. I will try and write thought-out reviews that I hope can give others an indication of what they might or might not like in a book, whatever my personal take on it. If I don’t like a book and think that I would give it a very low score, I would not post a review. I would post a bad review of a product that I felt would endanger somebody or was a fraud or a rip-off, but books take a lot more work than the money they charge for them, and my personal taste is by no means the be all and end all.

I post reviews, apart from in my blog and for Lit World Interviews (where I collaborate when I can), in Goodreads, Amazon, Riffle, Booklikes and wherever else I can think of.

Not an angel but gorgeous

Thanks for reading, sorry for the sermon, and please, tell me what you think, like, share, and comment if you feel like it. The links take you to my pages in some of the sites as an example and because… one never knows!